La industria papelera europea bajo crisis energética
A partir del segundo semestre de 2021, y especialmente desde 2022, el aumento de los precios de las materias primas y la energía ha puesto a la industria papelera europea en una situación vulnerable, agravando el cierre de algunas pequeñas y medianas fábricas de pulpa y papel en Europa. Además, el aumento de los precios del papel también ha tenido un profundo impacto en las industrias de impresión, embalaje y otras.
El conflicto entre Rusia y Ucrania agrava la crisis energética de las empresas papeleras europeas
Desde que estalló el conflicto entre Rusia y Ucrania a principios de 2022, muchas empresas papeleras líderes en Europa anunciaron su retirada de Rusia. Esta retirada también supuso un gasto considerable en mano de obra, recursos materiales y financieros, lo que rompió su estrategia original. Ante el deterioro de las relaciones ruso-europeas, el proveedor ruso de gas natural, Gazprom, decidió reducir significativamente el volumen de gas natural suministrado al continente europeo a través del gasoducto Nord Stream 1. Las empresas industriales de muchos países europeos solo pueden tomar diversas medidas para reducir el consumo de gas natural.
Desde el estallido de la crisis en Ucrania, el gasoducto Nord Stream, principal arteria energética de Europa, ha atraído la atención. Recientemente, los tres ramales del gasoducto Nord Stream sufrieron daños simultáneos sin precedentes. Es imposible predecir la restauración del suministro de gas. La industria papelera europea también se ve profundamente afectada por la crisis energética resultante. La suspensión temporal de la producción, la reducción de la producción o la transformación de las fuentes de energía se han convertido en medidas habituales para las empresas papeleras europeas.
Según el Informe de la Industria Papelera Europea de 2021 publicado por la Confederación Europea de la Industria Papelera (CEPI), los principales países europeos productores de papel y cartón son Alemania, Italia, Suecia y Finlandia, entre los cuales Alemania es el mayor productor de papel y cartón en Europa. Representando el 25,5% en Europa, Italia es el 10,6%, Suecia y Finlandia representan el 9,9% y el 9,6% respectivamente, y la producción de otros países es relativamente pequeña. Se informa que para garantizar el suministro de energía en áreas clave, el gobierno alemán está considerando tomar medidas extremas para reducir el suministro de energía en algunas áreas, lo que puede llevar al cierre de fábricas en muchas industrias, incluyendo química, aluminio y papel. Rusia es el principal proveedor de energía de los países europeos, incluida Alemania. El 40% del gas natural de la UE y el 27% del petróleo importado son suministrados por Rusia, y el 55% del gas natural de Alemania proviene de Rusia. Por ello, para hacer frente a los problemas de insuficiencia del suministro de gas ruso, Alemania ha anunciado el lanzamiento de un "plan de emergencia de gas natural", que se implementará en tres etapas, mientras que otros países europeos también han adoptado contramedidas, pero su efecto aún no está claro.
Varias empresas papeleras redujeron y detuvieron la producción para hacer frente al suministro insuficiente de energía.
La crisis energética está golpeando duramente a las empresas papeleras europeas. Por ejemplo, debido a la crisis de suministro de gas natural, el 3 de agosto de 2022 Feldmuehle, fabricante alemán de papel especial, anunció que, a partir del cuarto trimestre de 2022, el combustible principal pasará de gas natural a gasóleo ligero. En este sentido, Feldmuehle explicó que, actualmente, existe una grave escasez de gas natural y otras fuentes de energía, y que su precio ha aumentado considerablemente. El cambio a gasóleo ligero garantizará el funcionamiento continuo de la planta y mejorará su competitividad. La inversión de 2,6 millones de euros necesaria para el programa será financiada por accionistas especiales. Sin embargo, la planta tiene una capacidad de producción anual de tan solo 250.000 toneladas. Si se requiere una transformación de este tipo para una fábrica de papel más grande, es fácil imaginar la enorme inversión resultante.
Además, Norske Skog, el grupo noruego de publicaciones y papel, ya había tomado medidas drásticas en la planta de Bruck, en Austria, desde marzo de 2022, cerrando temporalmente la fábrica. La compañía también afirmó que se espera que la nueva caldera, cuya puesta en marcha estaba prevista inicialmente para abril, contribuya a aliviar la situación al reducir el consumo de gas de la planta y mejorar su suministro de energía. La alta volatilidad podría provocar paradas continuas a corto plazo en las fábricas de Norske Skog.
El gigante europeo de embalajes de cartón ondulado Smurfit Kappa también optó por reducir la producción en unas 30.000-50.000 toneladas en agosto de 2022. La empresa declaró en un comunicado: Con los altos precios actuales de la energía en el continente europeo, la empresa no necesita mantener ningún inventario y la reducción de la producción es muy necesaria.
Fecha de publicación: 12 de diciembre de 2022