Gracias a la demanda asiática, los precios del papel usado en Europa se estabilizaron en noviembre, ¿pero qué pasará en diciembre?
Tras tres meses consecutivos de descenso, los precios del papel kraft recuperado (PfR) en Europa comenzaron a estabilizarse en noviembre. La mayoría de los expertos del mercado informaron que los precios del papel a granel (papel y cartón mixtos, cartón ondulado para supermercados y cartón ondulado usado) se mantuvieron estables o incluso aumentaron ligeramente. Esta evolución se atribuye principalmente a la buena demanda de exportación y a las oportunidades en el mercado del sudeste asiático, mientras que la demanda de las fábricas de papel nacionales se mantiene baja.
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“Los compradores de India, Vietnam, Indonesia y Malasia volvieron a estar muy activos en Europa en noviembre, lo que ayudó a estabilizar los precios en la región europea e incluso provocó un pequeño aumento en algunos lugares”, señaló una fuente. Según participantes del mercado en el Reino Unido y Alemania, los precios de las cajas de cartón ondulado de desecho (OCC) aumentaron entre 10 y 20 libras/tonelada y 10 euros/tonelada, respectivamente. Contactos en Francia, Italia y España también indicaron que las exportaciones continuaron siendo buenas, pero la mayoría informó de precios nacionales estables y advirtió que el mercado enfrentaría dificultades en diciembre y principios de enero, ya que la mayoría de las fábricas de papel planeaban llevar a cabo una producción masiva durante el período navideño.
La caída de la demanda provocada por el cierre de numerosas fábricas de papel en Europa, los elevados niveles de inventario en ambos lados del mercado y la debilidad de las exportaciones son las principales razones del fuerte descenso del precio de los productos de papel a granel en los últimos meses. Tras una fuerte caída durante dos meses, en agosto y septiembre, de alrededor de 50 €/tonelada o incluso más en algunos casos, los precios en Europa continental y el Reino Unido cayeron aún más en octubre, entre 20 y 30 €/tonelada, o entre 10 y 30 GBP/tonelada aproximadamente.
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Si bien las reducciones de precios de octubre redujeron los precios de algunos grados a casi cero, algunos expertos del mercado ya habían advertido en ese momento que una recuperación de las exportaciones podría ayudar a evitar un colapso total del mercado europeo de PfR. «Desde septiembre, los compradores asiáticos han vuelto a estar activos en el mercado, con volúmenes muy elevados. El envío de contenedores a Asia no supone ningún problema, y es fácil volver a enviar material a Asia», declaró una fuente a finales de octubre, y otras compartieron la misma opinión.
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India volvió a realizar un pedido de mayor cantidad de productos, y otros países del Lejano Oriente también participaron con mayor frecuencia. Esto representa una buena oportunidad para las ventas al por mayor. Esta tendencia continuó en noviembre. «Los precios de los papeles marrones en el mercado interno se han mantenido estables tras tres meses de fuertes caídas», señala una fuente. Las compras de las fábricas de papel locales siguen siendo limitadas, ya que algunas han tenido que reducir la producción debido a los altos niveles de inventario. Sin embargo, las exportaciones contribuyen a estabilizar los precios internos. «En algunos lugares, los precios de exportación a Europa e incluso a algunos mercados del sudeste asiático han aumentado».
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Otros expertos del mercado comparten experiencias similares. “La demanda de exportaciones sigue siendo buena y algunos compradores del sudeste asiático continúan ofreciendo precios más altos por el OCC”, afirmó uno de ellos. Según explicó, esta situación se debe a los retrasos en los envíos desde Estados Unidos a Asia. “Algunas de las reservas de noviembre en Estados Unidos se han pospuesto a diciembre, y los compradores en Asia están algo preocupados, especialmente ante la proximidad del Año Nuevo Chino”, explicó, refiriéndose principalmente a la preocupación de los compradores por realizar compras a más tardar en la tercera semana de enero. Con la desaceleración de la economía estadounidense, la atención se centró rápidamente en Europa.
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Sin embargo, con la llegada de diciembre, cada vez más expertos del sector afirman que los clientes del sudeste asiático están menos dispuestos a pagar precios relativamente altos por el PfR europeo. «Todavía es posible conseguir algunos pedidos a precios razonables, pero la tendencia general no apunta a mayores aumentos en los precios de exportación», comentó una de las fuentes, advirtiendo que se prevé un gran número de cierres en la industria mundial del embalaje y que, para finales de año, la demanda mundial de PfR se reducirá drásticamente.
Otra fuente del sector comentó: “Los inventarios de materias primas y productos terminados son elevados en toda la industria europea del embalaje, y cada vez más fábricas han anunciado cierres prolongados en diciembre, algunos de hasta tres semanas. En la proximidad de la Navidad, es probable que aumenten los problemas de tráfico, ya que algunos conductores extranjeros regresarán a sus países de origen durante un período prolongado. Sin embargo, está por ver si esto será suficiente para sostener los precios nacionales del PfR en Europa”.
Fecha de publicación: 15 de diciembre de 2022