Muchos países tienen legislación de control del tabaco que establece un número mínimo deuna caja de cigarrillosque se pueden incluir en un solo paquete.
En muchos países que han regulado esto, el tamaño mínimo del paquete de cigarrillos es de 20, por ejemplo en los Estados Unidos (Código de Regulaciones Federales, Título 21, Sección 1140.16) y los estados miembros de la Unión Europea (Directiva de la UE sobre productos del tabaco, 2014/40/UE). La directiva de la UE impuso un número mínimo deuna caja de cigarrillospor paquete para aumentar el costo inicial de los cigarrillos y, por lo tanto, hacerlos menos asequibles para los jóvenes 1. Por el contrario, hay muy poca regulación con respecto al tamaño máximo del paquete, que varía globalmente entre 10 y 50 cigarrillos por paquete. Los paquetes de 25 se introdujeron en Australia durante la década de 1970, y los paquetes de 30, 35, 40 y 50 entraron progresivamente en el mercado durante las dos décadas siguientes 2. En Irlanda, los tamaños de paquete mayores de 20 han crecido constantemente del 0% de las ventas en 2009 al 23% en 2018 3. En el Reino Unido, los paquetes de 23 y 24 se introdujeron después de la introducción del empaque simple (estandarizado). Aprendiendo de estas experiencias, Nueva Zelanda estableció como obligatorio solo dos tamaños de paquete estándar (20 y 25) como parte de su legislación para el empaque simple 4.
La disponibilidad de tamaños de paquete mayores a 20una caja de cigarrillosEsto resulta de particular interés debido a la creciente evidencia sobre el papel del tamaño de las porciones en el consumo de otros productos.
El consumo de alimentos aumenta cuando se ofrecen porciones más grandes, en comparación con porciones más pequeñas, y una revisión sistemática de Cochrane encontró un efecto pequeño a moderado del tamaño de la porción en el consumo de alimentos y refrescos 5. La revisión también examinó la evidencia del efecto del tamaño de la porción en el consumo de tabaco. Solo tres estudios cumplieron con los criterios de inclusión, todos centrados enuna caja de cigarrilloslongitud, sin estudios que examinen el impacto en el consumo del tamaño del paquete de cigarrillos. La escasez de evidencia experimental es preocupante, ya que una mayor disponibilidad de paquetes de mayor tamaño podría socavar las mejoras en la salud pública logradas mediante otras políticas de control del tabaco.
Hasta la fecha, el éxito de las políticas de control del tabaco en muchos países se ha debido en gran medida a la reducción del consumo mediante intervenciones basadas en precios, en lugar de promover el abandono del hábito, y las tasas de abandono se han mantenido relativamente constantes a lo largo del tiempo 6. Este desafío subraya la necesidad de políticas que fomenten el abandono del hábito. Reducir el número de cigarrillos diarios que consumen los fumadores puede ser un precursor importante para los intentos exitosos de abandono, y si bien aumentar los precios es probablemente la estrategia más eficaz, otras políticas de control del tabaco también han sido importantes para disminuir el consumo 7. Las tendencias en el tabaquismo han demostrado que los fumadores pueden iniciar y mantener reducciones en el consumo en muchos países. Por ejemplo, en los años en que las políticas de no fumar se adoptaban cada vez más en los lugares de trabajo, los fumadores tenían más probabilidades de dejar de fumar en lugares de trabajo libres de humo en comparación con aquellos que permitían fumar 8. Números reportados deuna caja de cigarrillosEl número de cigarrillos fumados al día también ha disminuido con el tiempo en Australia, el Reino Unido y muchos otros países (2002–07) 9.
En Inglaterra, las directrices del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) (recomendaciones nacionales de atención médica basadas en la evidencia) alientan a los fumadores a reducir el consumo basándose en que es probable que aumente las posibilidades de dejar de fumar. Sin embargo, existe cierta preocupación de que promover la reducción pueda socavar el abandono del hábito y la resistencia a la recaída 10. Una revisión sistemática de las intervenciones para dejar de fumar encontró que reducir el consumo antes de dejar de fumar, o dejar de fumar abruptamente, tenía tasas de abandono comparables para los fumadores que tenían la intención de dejar de fumar 11. Un ensayo posterior encontró que reducir el consumo para dejar de fumar era menos efectivo que dejar de fumar abruptamente 12; sin embargo, los autores sugirieron que el consejo para reducir el consumo de tabaco aún puede valer la pena si aumenta la participación en el concepto de recibir apoyo. Una modificación ambiental como limitaruna caja de cigarrillosEl tamaño del paquete tiene el potencial de reducir el consumo, además de la concienciación. Por lo tanto, ofrece la oportunidad de brindar los beneficios de un menor consumo sin que el fumador desarrolle creencias autoexculpatorias sobre la reducción del daño mediante la sola reducción. Se ha demostrado el éxito de las políticas que limitan el tamaño máximo y la cantidad permitida en una sola venta de otros productos nocivos. Por ejemplo, reducir la cantidad de pastillas analgésicas por paquete ha sido beneficioso para la prevención de muertes por suicidio.
Este artículo pretende complementar una reciente revisión Cochrane 5 en la que no se encontraron estudios experimentales sobre el impacto del tamaño del paquete de cigarrillos en el consumo de tabaco.
En ausencia de evidencia directa, hemos identificado variaciones existentes en la disponibilidad deuna caja de cigarrillos tamaños y sintetizó la literatura relevante para dos supuestos clave para el tamaño del paquete de tapado:
(i) reducir el tamaño del paquete puede reducir el consumo; y (ii) reducir el consumo puede aumentar el abandono del hábito. La escasez de estudios experimentales que respalden estas suposiciones no excluye la amenaza de que cada vez más grandesuna caja de cigarrillosLos paquetes de cigarrillos de más de 20 unidades podrían poner en peligro el éxito de otras políticas de control del tabaco. Sostenemos que el enfoque regulatorio en el tamaño mínimo del paquete, sin considerar si debería existir un tamaño máximo obligatorio, ha creado una laguna que la industria tabacalera puede aprovechar. Con base en evidencia indirecta, planteamos la hipótesis de que la regulación gubernamental para limitar los paquetes de cigarrillos a 20 unidades contribuiría a las políticas nacionales y mundiales de control del tabaco para reducir la prevalencia del tabaquismo.
Fecha de publicación: 25 de julio de 2024